不僅在汽車行業(yè)，在家電、數(shù)控機(jī)床等市場競爭中大敗的美國也是如此。，終于認(rèn)識到了市場競爭失敗的關(guān)鍵，那就是美國制造業(yè)的生產(chǎn)水平已經(jīng)落后于日本，而落后的關(guān)鍵在于日本采用了一種全新的生產(chǎn)模式——豐田生產(chǎn)模式。

因此，1985年，美國麻省理工學(xué)院籌集了500萬美元，確定了國際汽車計劃(MVP)的研究項目。在丹尼爾·魯斯教授的領(lǐng)導(dǎo)下，組織了53名專家學(xué)者。從1984年到1989年，他們用了5年時間對14個國家的近90家汽車組裝廠進(jìn)行了實地考察，查閱了數(shù)百份公開簡報和資料，對西方的大量生產(chǎn)方式和日本的豐田生產(chǎn)方式進(jìn)行了對比分析。終于在1990年出版了《改變世界的機(jī)器》一書，豐田生產(chǎn)模式第一次被命名為精益生產(chǎn)(精益生產(chǎn)，LP)。

在《改變世界的機(jī)器》一書中——本文從五個方面論述了精益生產(chǎn)的特點:

(1)以用戶為上帝”，產(chǎn)品以用戶為導(dǎo)向，與用戶保持密切聯(lián)系，將用戶帶入產(chǎn)品開發(fā)過程，以多變的產(chǎn)品和最短的交付時間滿足用戶需求，真正體現(xiàn)用戶精神。

(2)以人為本，充分發(fā)揮一線員工的積極性和創(chuàng)造性，下放部分權(quán)力，讓員工積極為企業(yè)建設(shè)獻(xiàn)計獻(xiàn)策。此外，應(yīng)滿足員工學(xué)習(xí)新知識和實現(xiàn)自我價值的愿望，并形成獨(dú)特的競爭性企業(yè)文化。

(3)通過“精簡”的手段，精簡機(jī)構(gòu)，去掉一切多余的環(huán)節(jié)和人員。在“生產(chǎn)”的過程中，將采用先進(jìn)的柔性加工設(shè)備，減少間接生產(chǎn)工人的數(shù)量。此外，采用JIT和看板管理物流大大降低甚至實現(xiàn)零庫存，也減少了管理人、設(shè)備、場所的庫存。

(4)團(tuán)隊合作和并行設(shè)計。精益生產(chǎn)強(qiáng)調(diào)團(tuán)隊合作和產(chǎn)品的并行設(shè)計。工作組是指由企業(yè)各部門專業(yè)人員組成的多功能設(shè)計小組，對產(chǎn)品開發(fā)和生產(chǎn)有很強(qiáng)的指導(dǎo)和整合能力。團(tuán)隊是企業(yè)整合各方面人才的組織形式。

(5)準(zhǔn)時交貨模式。準(zhǔn)時交貨可以保證最小的庫存和最少的在制品數(shù)量。為了實現(xiàn)這種供應(yīng)模式，我們應(yīng)該與供應(yīng)商建立良好的合作關(guān)系，相互信任，相互支持，共同利益。

精益生產(chǎn)追求的目標(biāo)在于精益精細(xì)化、完美化、持續(xù)降本、零浪費(fèi)、零庫存、產(chǎn)品品種多樣化。與以往任何技術(shù)相比，它包含的內(nèi)容更多，涉及的范圍更廣，解決的問題更全面。精益生產(chǎn)將改變幾乎所有的公司事務(wù)，包括消費(fèi)者的選擇，工作的內(nèi)涵，公司的命運(yùn)，甚至國家的未來。就像20世紀(jì)初福特生產(chǎn)模式帶來的產(chǎn)業(yè)飛躍一樣，精益生產(chǎn)也將把制造業(yè)帶入一個全新的時代，并將對世界政治經(jīng)濟(jì)變革產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。