在豐田精益生產(chǎn)中，有專門對(duì)應(yīng)的“改善”，日文發(fā)音為Kaizen。改善活動(dòng)作為豐田生產(chǎn)方式的基礎(chǔ)必要條件，保證了豐田生產(chǎn)方式能真正取得實(shí)效。

凡是作業(yè)場(chǎng)所或生產(chǎn)現(xiàn)場(chǎng)，都存在著各種各樣的不合理現(xiàn)象。無論屬于哪種行業(yè)，無論現(xiàn)場(chǎng)的規(guī)模是大是小，無論現(xiàn)場(chǎng)的生產(chǎn)手段是先進(jìn)還是落后，都存在著各種各樣不合理的現(xiàn)象和需要解決的問題。改善的對(duì)象實(shí)在是多種多樣：為了排除無效手工作業(yè)的改善，為了避免不經(jīng)濟(jì)地使用人力資源的新式設(shè)備和設(shè)備改造，材料及消耗品利用方法的改善和節(jié)約，設(shè)備布局的改善等等。只不過隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展，人員素質(zhì)的提高、機(jī)械化、自動(dòng)化、信息化程度的進(jìn)步，不合理的現(xiàn)象會(huì)減少。然而，從另一個(gè)角度來講，舊的不合理現(xiàn)象解決了，新層次上的不合理現(xiàn)象又產(chǎn)生了。豐田公司正是抓住了“改善”這把金鑰匙，才使企業(yè)在充滿競(jìng)爭(zhēng)的經(jīng)營(yíng)之路上一步一步攀上新的高峰。

改善，實(shí)際上并沒有什么至深至奧的理論體系，也無需什么繁瑣復(fù)雜的方法手段。改善所需要的是認(rèn)真求實(shí)的敬業(yè)精神、一絲不茍的細(xì)致作風(fēng)和水無止境的進(jìn)取意識(shí)。

要使改善活動(dòng)不斷取得成果的方法有兩個(gè)，一個(gè)就是QC (Quality Control)小組活動(dòng)，另一個(gè)就是合理化建議制度。QC小組活動(dòng)和合理化建議制度的目的和意義，正如高懸在豐田汽車公司裝配線上的標(biāo)語(yǔ)所表達(dá)的那樣：“好主意，好產(chǎn)品”。也就是說既要生產(chǎn)出好產(chǎn)品，又要拿出好主意，只有不斷地拿出了好主意，才能生產(chǎn)出更好地產(chǎn)品。

QC活動(dòng)小組是員工們進(jìn)行“自主管理”的群眾性組織。所為QC小組也就是質(zhì)量管理小組，是為了解決自己工作場(chǎng)所存在的問題，自主而持續(xù)地學(xué)習(xí)質(zhì)量管理概念和技術(shù)的作業(yè)人員的小集體。QC小組活動(dòng)的最終目標(biāo)在于：增強(qiáng)勞動(dòng)者的責(zé)任感，提供實(shí)現(xiàn)工作目標(biāo)的手段，給每個(gè)人以被接受、被認(rèn)可的喜說，提高技能，使員工不斷成長(zhǎng)。

與QC小組活動(dòng)密切相關(guān)的是合理化建議制度，在豐田汽車公司等日本公司也叫“提案制度”?！疤岚钢贫取弊钪苯拥哪康脑谟谑占w員工的想法、改善公司的業(yè)務(wù)。還有更深一層次的目的，單純對(duì)員工來講，是為了讓他們抱有自己被公司乃至上級(jí)認(rèn)可的愈識(shí)，或者就像經(jīng)營(yíng)層的一員那樣，以對(duì)允許自己參與制定計(jì)劃的公司抱有忠誠(chéng)心或歸屬感為目的。

QC小組成果和被采納的合理化建議，報(bào)據(jù)其產(chǎn)生的經(jīng)濟(jì)效益的大小，會(huì)得到公司不同檔次的獎(jiǎng)勵(lì)。錢雖不多，但是員工們更看中的是通過自身參與公司管理而體會(huì)到的人生價(jià)值和被公司及同事們認(rèn)可的滿足感，增強(qiáng)對(duì)公司抱有忠誠(chéng)心和歸屬意識(shí)。“以人為本’的理念在這里充分得到了體現(xiàn)。