精益背后的核心理念是減少組織工作中產(chǎn)生的“浪費”，即導致生產(chǎn)力下降的有害做法。廢物的種類很多，有些廢物高度依賴于與之相關(guān)的特定行業(yè)，但核心概念是一刀切的--廢物指的是任何減少組織產(chǎn)出并從長遠來看產(chǎn)生負面影響的做法。
有時，廢物更難識別，而某些看似有效的因素實際上對廢物產(chǎn)生的貢獻比你預期的要大。一個常見的例子是，一些公司經(jīng)常讓員工參加會議，這種做法在世界上的一些地方已經(jīng)不再使用，但在其他地方仍然大量使用。
管理者通常認為，這些會議提高了每個人的工作效率和對當前項目的參與度，但如果在規(guī)劃這些活動時沒有足夠的注意，以確保它們確實是必要的，情況往往恰恰相反。一些公司發(fā)現(xiàn)，他們可以輕松地將會議次數(shù)減少一半以上，同時仍能享受同等程度的工作效率，在某些情況下甚至更好。
精益教學中強調(diào)的另一個觀點是，你應該始終努力將事情控制在最低限度。不要制造不必要的復雜性，即使是在你希望它在未來有用的情況下。事實上，這種過早的優(yōu)化是缺乏經(jīng)驗的管理者表現(xiàn)出的最有害的行為之一，僅此一項就可能嚴重拖累組織的績效，并在其運行方式中造成巨大問題。
追求簡單對整個組織的運作方式有很大的好處。人們將能夠更好地理解每一個單獨的系統(tǒng)，他們將能夠在將來的時候為這些系統(tǒng)的開發(fā)做出更明智的決定。
另一方面，當一個問題出現(xiàn)在一個以簡單為目的設(shè)計的組織的任何部分時，通常不難找到其根本原因并直接解決。當你把復雜的多個層次疊加在一起時，你通常需要做很多回溯，以準確地找出在特定情況下出了什么問題，當你發(fā)現(xiàn)問題時，問題可能已經(jīng)更嚴重了。
精益可以追溯到豐田，為近三年前精益方法奠定了基礎(chǔ)。從那時起，這一領(lǐng)域已經(jīng)看到了來自世界各地的許多積極發(fā)展，一旦每個人都意識到它對于簡化各種流程是多么有用，這方面的工作就真正開始了，并取得了適當?shù)倪M展。
如今，精益是研究最活躍的方法之一，它被應用于制造業(yè)以外的許多領(lǐng)域。你甚至可以在軟件開發(fā)這樣的地方找到它，我們相信，如果有足夠的時間，精益將在未來的生活中出現(xiàn)在更多的領(lǐng)域。
作為一名嚴肅的領(lǐng)導者，了解精益的意義是改善公司的第一步。一旦你掌握了最初的概念，你就會發(fā)現(xiàn)建立在這個基礎(chǔ)之上的建筑是一項非常簡單的任務，尤其是如果你從一開始就有了適當?shù)男膽B(tài)--那就是用簡單的、抽象的方式思考，并且總是試圖找出你遇到的每一個問題的根本原因。